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In Mississippi geboren und in Chicago aufgewachsen. Charles studierte an der Chicago School of Music, graduierte von der berühmten DuSable High School und war Privatschüler von John Hauser.
50er Jahre - spielte in den Bands von Billie Holliday und Ben Webster, Sun Ra und Dinah Washington. Auftritte und Aufnahmen mit Kenny Dorham, mit dem er lange Jahre musikalische verbunden blieb.
60er Jahre - Auftritte und Aufnahmen mit Elvin Jones und Jimmy Garrison. Illinois Jacquet, Freddie Hubbard, Johnny Griffin, Steve Lacy, Ahmad Jamal und er arbeitete mit Blue Mitchell, Erskine Hawkins, John Coltrane, Clifford Jordan und vielen anderen. 1964 gewann er den Internationalen Preis der Jazzkritik für Bariton Saxophon des Downbeat Magazins. Auftritt bei der Musik Produktion "The Philosophy of The Spiritual - A Masque of the Black" unter der Leitung von Willie Jones und der Schirmherrschaft von Nadi Qumar. Lehrte am PS 179 in Brooklyn und war musikalischer Direktor des The Turntable, einem Nachtclub, der Lloyd Price gehörte.
70er Jahre - Mitglied der Kooperative "Artistry in Music" mit Hank Mobley, Cedar Walton, Sam Jones und Billy Higgins; war Ko-Leiter und Komponist/Arrangeur für die "Baritone Saxophone Retinue", einer Truppe mit sechs Baritonsaxophonen; unternahm Europa Tourneen zu den großen Festivals und gab Konzerte mit dem Clark Terry Orchestra; tourte durch die USA mit dem Duke Ellington's Orchestra unter der Leitung von Mercer Ellington. Musikalischer Direktor des Haupthauses des Id Nightclubs, in dem er Künstler wie Gene Ammons, Randy Weston und Max Roach präsentierte; außerdem Produzent der Montag Nacht stattfindenden Bootsfahrten den Hudson hinauf, bei denen er neben vielen anderen Künstler wie Art Blakey, George Benson, und Etta Jones präsentierte. War im Fernsehen mit Archie Shepp, Lucky Thompson, Ossie Davis und Ruby Dec zu sehen.
80er Jahre - Auftritte und Aufnahmen mit dem Philly Joe Jones Quartet, "Dameronia" und mit Abdullah Ibrahim's "Ekaya" in den Vereinigten Staaten, Europa und Afrika. Europa Tournee mit den "Savoy Seven Plus 1: A Salute to Benny Goodman." Mit seinem eigenen Quartet trat er in Rom, auf dem Jazz Festival in Bologna, dem Jazz in Sardinien Festival, und dem La Spezia Festival auf. War musikalischer Direktor des Syncopation Nachtclubs. Auftritt im Film "The Man with Perfect Timing" mit Abdullah Ibrahim. 1984 ernannte man ihn zum "BMI Jazz Pioneer".
90er Jahre - Musik Bibliothekar in Spike Lee's Film "Mo Better Blues": Auftritt auf dem Jamaica Jazz Festival mit Dizzy Reece und erneute Zusammenarbeit mit Roy Burrowes; spielte in der Apollo Hall of Fame Band und begleitete Stars wie Ray Charles, Joe Williams, Nancy Wilson, und viele mehr. Holland Tournee zu Ehren der Musik Kenny Dorhams; Gastkünstler beim 12. Annual North Carolina Jazz Festival in der Duke University, Gast Solist beim Barry Harris Jazz Ensemble und Clubauftritte mit dem Barry Harris/ Charles Davis Quartet. Aufnahmen und Tourneen in Europa und Japan mit der Clifford Jordan Big Band. Tenorsaxophonist und zu einem wesentlichen Anteil verantwortlich für die musikalischen Arrangements von Larry Ridley's "Jazz Legacy Ensemble" das auf dem Senegal Jazz Festival zu sehen war, Konzertauftritte und Durchführung von Klinken, Seminaren und Meisterklassen. Dieses Ensemble ist auch in einer dauernden Konzertserie im berühmten Schoenberg Forschungszentrum für Black Culture zu sehen. War Gastmusiker in Amman auf dem Jordanischen Jazz Festival, das von der Botschaft der Vereinigten Staaten veranstaltet wurde. Gastmusiker in Clubs und auf Konzerten in Paris, Toulouse und Hamburg. Auftritt beim Theaterfestival in Williamstown in einer Originalproduktion von Eduardo Machados "Stevie Wants to Play the Blues" unter der Leitung von Jim Simpson. Spielte in der Three Baritone Saxophone Band mit Ronnie Cuber und Gary Smulyan auf der Italien Tournee, spielte auf dem New Orleans Jazz Festival, dem 7998 JVC Jazz &. Image Festival in der Villa Celimontana in Rom und in Ronnie Scott's Jazz Club in London. 1998 war Charles Gastsolist auf dem Chicago Jazz Festival. Im Juni 1999, trat er mit Aaron Bell und dem Duke Ellington Tribute Orchestra auf Jackie Robinsons "Afternoon of Jazz" Festival in Norwalk, CT auf. Gastmusiker bei T999.
Seit 2000 - Gastmusiker im "Mississippi Jazz Club" in Rom und im Jahre 2000 auf dem Jazz & Image Festival in der Villa Celimontana. Gastmusiker im "Blue Note" in Beirut. Auftritt mit seinem Quartett auf der "M.S. Dynasty," ein Kreuzfahrtsschiff der Carnival Line. Mehrere Auftritte mit dem Charles Davis/Barry Harris Quintet im "Sweet Basil" und im "Birdland" in New York City. Auftritt für Präsident Bill Clinton bei der Begrüßungsfeier in Harlem - "Harlem Welcomes Clinton". Gastmusiker auf dem 14. Jazz Festival in Badajoz, Spanien. 2003 Auftritt mit seinem Quartett in Barcelona, Spanien und in Salerno und Ferraro in Italien. Auftritt mit dem Charles Davis Trio in San Giovanni, Italien. Spielt weiterhin in den Bands von Roni Ben-Hur, Walter Booker und ELMOllenium (die Musik von Elmo Hope spielen) und mit dem "Jazz Legacy Ensemble" mit Barry Harris und mit seinem eigenen Quartett.
Charles ist Saxophon Lehrer für Privatschüler der The New School, Lehrer an der Lucy Moses School und war mehr als zwanzig Jahre lang Leiter des Jazzmobile Workshops. Er hat vier eigene Alben eingespielt und ist auf mehr als 100 Aufnahmen als Gastmusiker zu hören.
Seine neueste CD, "Blue Gardenia" mit Cedar Walton am Piano, Peter Washington am Bass und Joe Farnsworth am Schlagzeug wurde vor kurzem bei Reade Stret Records veröffentlicht.
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